ニューデリー

昨日の夜９時の便に乗って、シンガポールからチェンナイへ飛んだ。

飛行機の乗客は、９割がシンガポールから南インドに帰る出稼ぎ労働者だった。

誰もがとても大きくて重そうなスポーツバックを抱え、免税店でお酒を買っていた。

なので飛行機の棚の中は彼らの荷物で溢れ返り

スタッフは棚に荷物を無理矢理詰め込むのに、すごく苦労していた。

最初は、こんなに荷物棚がパンパンになってる飛行機始めて見たな〜と笑って見ていたが

だんだん、この飛行機ほんとに飛ぶのかな・・・

重すぎて落ちたりしないかなと不安になってきた。

結局棚に入ってたお酒類は、全部取り出され座席の下に入れさせられていた。

なんとか飛行機は離陸準備に取りかかったが、今度は救命胴衣の使い方を

説明している女性スタッフの方を、インド人誰もが身を乗り出してガン見していて

これにはさすがに吹き出してしまった。

添乗員も、説明中あんなに注目されることはあまりないだろう。

飛行機は現地時間夜１１時頃、無事にチェンナイに着いた。

そこでビザの申請をして無事入国できたが、翌日朝のデリー行きの便に乗らなければいけないので、国内線の空港内の床に段ボールをひいて仮眠をとった。

もちろん寝心地は悪く熟睡はできず、空港内なのに蚊が異常に多かった。

ここハエがめちゃくちゃ多いな〜っていう場面を蚊に置き換えたぐらいいた。

朝５時に起きてチェックインし、飛行機は一時間遅れの８時にチェンナイを出発し

１０時過ぎにデリー空港に到着した。

６年ぶりのデリー空港は、見違えるほど新しくなっており

さらに街へ通じる急行列車まで開通しており

空港からたったの１５分、２００円でニューデリー駅に着いた。

しかしニューデリー駅は以前とまったく変わっておらず、汚く臭くうるさく

人人人で溢れ返っており、６年前の記憶が蘇ってきた。

タクシーの客引きも非常にしつこく、きやすく人の股間まで触ってくる始末。

ちょっと疲れていたので脇目も振らずに、駅の近くにある

日本人に人気の安宿のドミトリーにチェックインした。

非常に汚なくて一瞬とまどったが、デリーの中では一番安いようだ。

宿ですぐに日本人の若者が会ったので

どこか美味しいカレーの店はありますか？と聞いたら

それってカリーのことですか？　ここではカリーって言うんですよ。

美味しい店はちょっとわかりません、と言われた。

そして隣のベッドに寝ていた韓国人も話しかけてきて

わたしは日本語少し話せます。インドに来て５日です。食べ物美味しくないです。

とても大変です。２ヶ月後にパキスタンに行きます。これがビザです、と言われた。

さらに自分の携帯を突然いじりだしたので、どうしたんだろうと思っていたら

３分くらい経って今度は携帯を見せられて、そこには日本語で

インドは自分が思っていたより甘くない。しかしこれは自分にとって始めて挑戦である。

と書かれていた。よくわからないが、とにかく最後まで頑張ってほしい。

そんなこんなで、その後も一人で街をブラブラして

インドの喧噪を体に少しずつなじませて、最初の一日目が終わった。