タイ人地雷禁止条約（３）

タイ３日目です。

１０月２５日（金玉）

　さすがに疲れたのか１１時まで寝ていました。１２時チェックアウトなので、急いで出発の用意をして宿を出ました。昨日の夜のこともあり、一刻も早くバンコクを離れどこかに行きたかったです。

　出発前に宿の下の食堂で、コロッケカレー定食を食べました。揚げたてのサクサクコロッケに、日本風のとろみのあるカレールー。これで２５０円なんて、あんた価格破壊もいいとこやで！と一人で壁に向かってブツブツ言っていました。
　食べる終わる頃には、よし、じゃあ南の方の近場に行ってみようかと思い立ち、バンコクのメインステーション、フアランポーン駅に行ってみました。昼の１時頃に着いたのですが、受け付けでバンコクの南にある町「ペッチャブリー」行きの列車はありますか？と訪ねると、次の列車は３時半だということで、チケットを買い、待つことにしました。
　駅構内にもネットショップがあったので利用したのですが、１０分６０円と超割高で、急いで奥さんにメールを打ちました。しかも高い割にスピードは遅く、ほんまボッタクリもいいとこやで！とスクリーンに向かってブツブツ言っていました。なんとか２０分で終わらせ、急いで店を出ました。

　列車は１時間遅れでやってきました。しかも乗り込んでからもトロトロ点検しくさって、水やお菓子を買うタイミングも逃してしまいました。わたしは２等席という、割と高めのチケットを買ったのですが、リクライニングは壊れて倒れないし、席のテーブルのストッパーも壊れてて、頭を屈めてたら急に後頭部にテーブルが倒れてきたりと、もうひどいのなんの南野陽子。極めつけは、夜になっても窓が開けっ放しなので、光を求めて小さい虫が車内に入ってきて、もうすごいことになりました。１立法メートルの中に、常に虫が４、５匹いる状態です。みんな慣れてるのかなと思いきや、ほとんどの人は顔をしかめて虫を払っていました。ほんとうにタイ鉄道省は無能、無能、無能と思いました。

　そしてようやく夜８時過ぎにペッチャブリーの駅に着いたのですが、もうあたりは真っ暗でした。ガイドブックを見ながら歩くこと２０分、ようやくお目当てのゲストハウスを見つけました。第一印象は、あらオシャレなお宿。すごく古くてボロいんですが、木造で壁にたくさん額物がかけてあって、おまけに併設しているレストランでは、タイでは珍しいとても古い洋楽やジャズがかかっていました。そして宿屋の女主人が８０年代みたいな格好して、旦那さんが地井武男そっくりでした。しかもわたしのシングルルームも蚊帳付きで４００円ほど。そのかわり道路沿いなので、車の音は半端なくうるさかったですが、耳栓ハードユーザーのわたしには屁のつっぱりです。

　すぐシャワーを浴びてレストランに行き、おすすめの白いタイカレーを食べました。はい、美味しかったです。そして部屋に戻ろうとしたら、後ろのテーブルで飲んでいた、常連と思われるタイ人のおじさん達に、ウィスキーを一杯飲まないかと誘われ、日本人らしく一度断っておいて二度目の誘いですぐに食いつき、待ってましたとごちそうになりました。おじさん達は英語はほんとにカタコトしか話せないので、会話は拙いものでしたが、宿のオバさんがときどき通訳してくれました。

　よくわからなかったのですが、わたしの名前はヤマグチだと言うと、一人のおじさんが「キミは「ヤマグチ」わたしは「ヤマグテ」だ！」というと、みんなで爆笑。「ヤマグテ」の意味が最後までわかりませんでしたが、わたしも会話が詰まると、そのオジサンを指差して「ぼくは「ヤマグチ」あなたは「ヤマグテ」！」というとみんな大爆笑。タイで鉄板ギャグを見つけました。

　そして酒が少なくなると、もういいと言ってるのに注ぎ足してきて、結局１０回ちかく注がれて夜１時まで飲んでいました。みんないい年なのに結婚していないと言っていたし、とくに僕の隣にいたオジサンは、よく僕の手に触れてきたので、たぶんそっちの方の人たちだったのかなと思います。
　部屋に戻って、それにしても「ヤマグテ」とはいったい何だったんだと思いながら寝ました。