ウタパオ国際空港の行き方

今回 Air Asiaの便が、バンコク行きの半額だったのでパタヤ市内から車で約１時間ほどの距離にある「ウタパオ国際空港」を使いました。マイナーな空港なので、ガイドブックはおろかネットにもあまり情報がないので、今回の経験を少し書きます。

ちなみにこれはミニバスを使って、できるだけお金を節約したい方のための情報で、タクシーでいいと言う人は片道８００Bで、簡単に手配できると思いますので。

まず行きですが、シンガポール発の飛行機は夜１０：３０頃にウタパオ空港に着きました。荷物受取所を通って到着ホールに出ると、パタヤ市内行きのミニバス会社のブースが２つあり、呼び込みをしていました。ミニバスはどちらもパタヤ市内のホテルまで送ってくれて２５０Bぽっきりです。ブースで２５０B払って乗り込みます。私のミニバスには全部で４人の乗客がおりました。１時間弱くらいで「Soi Buakhaow」のホテルまで着きました。

ブースで会社のカードをもらったんですが、そこに帰りのバスもぜひご利用くださいみたいな事が書いてあったので、そのメールアドレスに英語でメールをしてみました。

「帰りのバスはありますか？」と。するとすぐ「タクシーしかありません、あなたのホテルから空港までで８００Bです」と返信が来ました。
さらに「もしミニバスがいいなら、Central Festival（パタヤ中心部にあるショッピングモール）のミニバスを使ってください」と、親切に書いてくれていたので、さっそく行ってみると確かにありました。

モールの北側にある小さい出入り口の前に、このような看板がありました。



私が行ったのは午前１０時頃で、スタッフは誰もいなかったので、書かれていた番号に電話をかけてみました。するとタイ人のオジさんが出たのですが、英語があまり上手ではなく、ちょっと拙いやりとりでしたが、要約するとこんな内容です。

「３１日のAir Asiaのシンガポール行きに乗るんですが、ミニバスはありますか？」

「はい、あります。ホテルはどこですか？ホテルまで迎えに行きます。」

（最終日のホテルはまだ決めていなかったので）
「いえ、私がミニバス乗り場に行きますよ。何時に行けばいいですか？」

「じゃあ１４：３０にSoi 9のCentral FestivalのPolice Boxの近くの乗り場に来てください。ではよろしく。」

ということで電話を切りましたが、切ってから、あれ？そういえば名前も聞かれなかったな、とちょっと不思議に思いました。

そして当日になり、余裕を持って出発１時間前の１３：３０に行ってみると、Air Asiaのマークが入ったミニバスがあり、フタッフも待機していました。これシンガポール行きだよね？じゃあ１４：３０にまた来るわとスタッフに伝えて、１時間ほど時間を潰し１４：２５頃に戻ると、ちょうどバスが動き始めるところだったので、あわてて車を止めて乗り込みました。航空券を見せろなどの事は何も言われませんでした。私の他には乗客がすでに５人ほど乗っていました。

かくしてバスは出発し、一回だけ郊外のホテルの前に止まり、さらに客を２人乗せ、順調に１時間ほどでウタパオ空港に着きました。
さて、ここでお金を払うのかなと思いきや、他の乗客は次々に空港の中に入って行き、ミニバンもドアを閉めて行ってしまいました。
あれ？タダ？お金取らないの？　と思ったのですが、とりあえず先にチェックインを済ませてから、一緒に乗ってきた乗客に話しかけて聞いてみました。

「すみません。あのバスにお金払いましたか？いくらでしたか？」

「はい。ホテルでバスの予約をしたんですが、そのときに払いましたよ。２５０Bですよね。どうしてですか？」

「なるほど。じつは私は不思議な事に、どこでもお金を払えと言われなかったので、払ってないんですよね。たぶんすごくラッキーだったんだと思います（苦笑）」

こんな感じの会話をしました。（英語で）

そういうわけで無事に行き帰りともに、タクシーよりも格安なミニバスで空港を往復することができました。帰りになぜバス代を徴収されなかったのか、未だに謎ですが。もしかしたらとくに予約もせずに、しかもギリギリでバスに乗り込んだからかもしれません。

とにかく行きも帰りもウタパオ空港からのミニバスはあるので、ぜひ利用してみてください。